Die erste Swatch Uhr wurde 1983 als Antwort auf die starke Konkurrenz im Uhrensegment aus Japan vorgestellt. Die Schweizer Uhrenindustrie befand sich zu diesem Zeitpunkt in einer tiefen Krise, der Uhrenabsatz war rasant eingebrochen und die Uhrenhersteller aus Fernost hatten den einheimischen Produkten den Rang abgelaufen.
Eine Swatch soll bunt und fröhlich sein. Außerdem soll sie von guter Qualität sein und ihren Preis soll sich jeder leisten können. Um diesen Ansprüchen gerecht zu werden, wurde lange an den Herstellungsverfahren für die Swatch herumgetüftelt. Wichtig war und ist, dass für eine Swatch weniger Komponenten als für eine „normale“ Uhr benötigt werden.
Zusätzlich zur klassischen Swatch Uhr aus Plastik gibt es inzwischen auch eine Produktlinie aus Metall. Regelmäßig werden auch Sondereditionen aus den unterschiedlichsten Materialien herausgebracht, die die halbjährlich wechselnde Stammkollektion ergänzen.
Wen das Swatch Fieber gepackt hat, der kann Mitglied im Swatch Club werden. Einer der Benefits für Mitglieder ist die einmal jährlich erscheinende Swatch Uhr exklusiv für Mitglieder.